La gnatologia è la branca medica che si occupa delle mascelle e di tutto quanto è a loro connesso, e cioè di denti, articolazione temporo - mandibolare, muscoli della masticazione e sistema nervoso. I denti dell'arcata superiore e inferiore, venendo a contatto migliaia di volte al giorno, stabilizzano la chiusura della bocca e il rapporto che la mandibola ha con il collo, con la colonna vertebrale e con il cranio.
Il movimento mandibolare, ovvero l’apertura e la chiusura della bocca, è reso possibile dall'attività muscolare e dal movimento di un cardine situato davanti all'orecchio chiamato ATM (Articolazione Temporo Mandibolare): le problematiche di questo apparato possono portare a rumori articolari (schiocchi dovuti al malposizionamento di un cuscinetto fibrocartilagineo dell'ATM), a difficoltà di apertura e chiusura della bocca con dolore, a cefalee, fino a problematiche posturali (mal di collo e schiena) per sovraccarichi muscolari dovuti a mal contatto dentale (malocclusione).